Maya Bay, Koh Phi Phi: Pro & Contra “The Beach”

❂ Freud’ und Leid in der “di Caprio-Bucht”❂ Maya Bay ist die bekannteste Attraktion auf den Phi Phi Islands. Die Bucht ist berühmt für ihre Schönheit und war daher auch Schauplatz für den Hollywood-Film “The Beach”. Seither will natürlich jeder Thailand-Tourist auf den Spuren von Leonardo DiCaprio wandeln. Doch Vorsicht: was einerseits ein Top-Spot ist, bringt auch Nachteile mit sich. Hier sind einige Pros und Cons, die man als Besucher unbedingt wissen sollte.

Die Maya Bay liegt auf der unbewohnten Insel Koh Phi Phi Ley. Sie ist etwa 6,6 Quadratkilometer groß und ist die kleinere der beiden Hauptinseln der Phi Phi-Inseln in der Provinz Krabi. Die größere Zwillingsschwester heißt Koh Phi Phi Don. Doch aufgrund der beeindruckenden Landschaft und ihrer kristallklaren Gewässer ist vor allem Koh Phi Phi Ley ein beliebtes Anfahrtsziel für Bootstouren.

An allen Stränden tummeln sich Yachten, Longtail- und Motorboote. Vor allem an der filmmreifen Westseite, wo sich die magische Maya Bucht befindet. Diese ist nach einer dreijährigen Schließung seit Januar 2022 wieder für den Tourismus geöffnet. Allerdings gelten neue Regeln, die ich noch erläutern werde. Doch zunächst ein Rückblick…

Vorher & Nachher Impressionen

Die Maya Bay ist von hohen Kalksteinfelsen umgeben, die aus dem türkisfarbenen Wasser herausragen. Eine Diskussion darüber, ob die hübsche Maya als die Schönste im Lande gilt, sei heutzutage dahin gestellt.

Früher jedenfalls war sie mal die Schönste…

VORHER

Um sich eine Vorstellung davon zu machen, wie “Overtourism” eine Idylle zerstören kann, hier zunächst ein paar Impressionen vom Original-Zustand…,

… als diese Ecke auf Phi Phi Ley von Touristen noch unentdeckt war.

Seit jedoch im Jahre 1998 der Film “The Beach” hier gedreht wurde, ist die Maya Bay auf den Phi Phi Islands vielleicht nicht mehr die schönste, jedoch zweifellos die berühmteste Bucht der Welt.

Was nach den Dreharbeiten geschah, sehen Sie hier!

NACHHER

Bereits direkt nach der Filmpremiere hatten Touristenscharen – vor allem Horden von Chinesen und Russen – den “di Caprio”-Strand “eingenommen”. Nix war mehr mit der “unbefleckten natürlichen Beauty”.

Daher hatte ich meinen Lesern schon vor Jahren geraten:
Maya Bay ist ein verlorenes Paradies. Halten Sie sich von der Bucht fern, denn so macht Urlaub keinen Spaß!

Alarmstufe rot: Vorsicht “Beach Besetzung”!

Der Massentourismus ist ein Problem, das die thailändischen Behörden lange nicht in den Griff bekamen. Nichts wurde unternommen, bis der angesehene thailändische Meeresbiologe Thon Thamrongnawasawat diese Fotos auf seinem Facebook-Account postete und dazu schrieb: “Genug ist genug!”

Khun Thon hatte den Strand aufgrund zunehmender Korallenbleiche inspiziert und war über das, was er sah, völlig entsetzt. Seine Fotos zeigten hunderte chinesische und europäische Touristen, die sich auf dem einst unberührten Traumstrand tummelten. “Der Strand ein Häufchen Elend – ich weine…“, so der geschockte Khun Thon.

Sein bitteres Fazit: 2 Jahrzehnte nach Ausstrahlung des Films “The Beach” war die paradiesische Kulisse von Maya Bay verschwunden und 77 Prozent der Korallenriffe zeigten wegen der Ankerketten der Touristenboote schwerste Beschädigungen. Wegen Überfüllung geschlossen? Ach wo. Der russische Rubel und chinesische Yuan waren lange Zeit Gold wert und so herrschten weiterhin nur Chaos und Müll an diesem Ort.

3 Jahres Schließung: 2018 – 2022

“Sie fallen ein wie Heuschrecken” schrieb auch die renommierte thailändische Tageszeitung Bangkok Post über die Masse Mensch. Schließlich nahm sich die Regierung und die thailändische Touristenbehörde TAT des Problems an – zum Glück!

2018 wurde “The Beach” für 3 Jahre geschlossen – da kam auch die Corona Pandemie gerade recht. Das erklärte Ziel: Die vom Massentourismus verursachten Umweltschäden und Riffe wiederherzustellen. Das Ergebnis: nach den furchtbaren “Strand-Invasionen” ist es dort fast wieder so idyllisch, wie früher!

Wenn die weltberühmte Strand-Beauty “Maya” sprechen könnte, deren Körper über Jahrzehnte geschunden wurde, dann würde sie wohl “Danke” sagen. Dafür, dass sie endlich mal in Ruhe gelassen wurde, sodass sie nach Jahrzehnten wieder ihre wahre Schönheit entfalten konnte.

Die Komplett-Schließung war richtig und sinnvoll”, bestätigte auch der Leiter des Ministeriums für Nationalparks, Wildtier- und Pflanzenschutz (DNP) und veröffentlichte dieses Video. “Die Schwarzspitzen-Riffhaie sind zurückgekehrt, die Korallenriffe wachsen nach, der Strand ist sauber und das Wasser ist wieder klar”, frohlockte damals das Department. Dies sei ein sehr gutes Zeichen für die Erholung des Ökosystems.

Wiedereröffnung & 5 neue Regeln

Im Jahre 2022 wurde die Maya Bay wieder für Urlauber geöffnet, denn natürlich ist das Königreich besonders vom Tourismus abhängig. Laut der Welttourismusorganisation betrug der Anteil des Tourismus am Bruttoinlandsprodukt (BIP) von Thailand im Jahr 2019 (vor der Pandemie) etwa 12,7 Prozent. Längst hat sich das Land erholt und man geht ab 2023/24 von einem Wachstum bis zu 20% aus.

Maya Bay ist und bleibt eines der beliebtesten Ziele auf Koh Phi Phi. Doch ist es den Behörden jetzt wohl doch wichtiger, weitere Umweltschäden durch den Tourismus einzudämmen, deshalb gelten seit der Neueröffnung folgende Regeln:

Die Bucht wird zukünftig jedes Jahr für mindestens 4 Monate gesperrt. Definitiv von Juni bis September während der Monsunzeit. Deshalb erkundigen Sie sich bitte vorab wegen Öffnung und Schließung!

Die Besucheranzahl sowie die Zufahrt von Booten ist neu geregelt worden. Es sind nur noch maximal 2000 Touristen am Tag erlaubt.

Touristenboote dürfen nicht mehr direkt am Strand ankern, sondern müssen bei den schwimmenden Piers auf der anderen Seite der Insel – in der Loh Samah Bay – andocken.

Nur über einen Waldweg und einen 5-minütigen Spaziergang erreicht man heutzutage “The Beach”. Egal, wie umständlich dies für die Touristen auch sein mag…

Um zur geschützten Maya Bay zu gelangen, muss man einen Eintrittspreis am Eingang des Nationalparks Hat Noppharat Thara entrichten: 200 Baht (ca 5 €) pro Person für Erwachsene und 100 Baht pro Kind. Das Ticket beinhaltet auch den Eintritt zur Bambusinsel “Bamboo Island” und zu den anderen Sehenswürdigkeiten auf den Phi Phi-Inseln.

Schwimmen und Schnorcheln in der Maya Bay ist verboten!

Lohnt sich der Besuch von Maya Bay?

Mein Fazit: Ja – der Ausflug zur Maya Bay lohnt sich unbedingt! Allein die faszinierende Landschaft, in der die Bucht eingebettet ist, muss man einmal gesehen haben! Jetzt, nach der verdienten “Auszeit” und den neuen Regeln ist Maya Bay wieder ein wunderschöner Ort, der einen Besuch wert ist.

Der Hauptstrand ist unglaublich fotogen. Er ist etwa 250 Meter lang, und am Ende des Strandes befindet sich eine Höhle, die sich gut für Instagram-Posts eignet. Überhaupt sind am hinteren Ende des Strandes wesentlich weniger Menschen anzutreffen.

Bei den meisten Phi Phi-Tourpaketen haben Sie eine Stunde Zeit, um den Strand zu erkunden, Fotos aus allen Blickwinkeln zu machen und die Füße ins Wasser zu tauchen.

Wie erwähnt: Menschenleer ist dieser Strand nicht. Zwar sieht man wegen der behördlichen Begrenzung weit weniger Touristen als zuvor. Doch müssen Sie am schwimmenden Pier in der Loh Samah Bay immer noch mit Tausenden Touristen rechnen, die sich nach ihrem Ausflug dort sammeln!

Deshalb mein Tipp: Kommen Sie am frühen Morgen oder am späteren Nachmittag hierher – dann sind die meisten Boote verschwunden. Dann können Sie “The Beach” in aller Ruhe genießen – insbesondere, wenn Sie eine private Bootstour gebucht haben.

Text: Nathalie Gütermann. Fotos: Nathalie Gütermann/Jörg Baston

Lesen Sie noch mehr interessante Berichte über meine Ausflüge:

⇒ Alle “Phi Phi Island”-Berichte im Überblick

Und hier sind weitere Fotos von meinem Besuch in der Maya Bay…